シアワセ

　「ごはんだぞー！おっきろ?♪」

　ルッキーニの元気な声で私は目を覚ます。まだ半分眠っている体をなんとか起こして、
隣で気持ちよさそうに寝ているサーニャを優しく起こしてやる。

　「サーニャ、昼ゴハンダゾ。起きロー」

　昨日の雨が嘘のように空には雲ひとつなく、窓の外の太陽は既に高い位置にあり、
朝ゴハンを食べ損なったのは確実で、ルッキーニのゴハンというのは昼ゴハンを指しているのだろう。
昼ゴハンまで食べ損なえばサーニャは丸１日何も食べないことになってしまう。夕方から夜間哨戒の準備をして、
夕食の時間には既に居ないのだ。
　そんなのダメダ。私は、なかなか起きないサーニャの肩を揺らしてみた。

　「サーニャ。起きロッテー」
　「んん…」

　サーニャの小さくて瑞々しいピンクの唇から可愛い声が漏れた、そして気だるげに体をよじる。
しかし、まだ起きる気配は無く、私は再びサーニャの肩を揺らした。そのとき。　

　「ウワーーー///」

　サーニャの胸元からまだ14歳の控えめな胸のふくらみがチラリと見え、私は思わず大声を上げてしまった。
　サーニャは今、その白くて美しい素肌にシャツを一枚羽織っただけであり、
肩を揺らしたときにシャツが肌蹴てしまったのだ。
　夜の雨の中夜間哨戒を終えたサーニャは、いつものように私の部屋に来てベッドに倒れ込んだのだが、
このまま寝かせたら風邪を引いてしまうと思い、まだ完全に寝付く前のサーニャを無理やり起こして、
私のシャツに着替えさせたのだ。

　「ミ、見てシマッタ」

　私は事故とはいえ不意に見えてしまったサーニャの胸のふくらみが頭から離れずアタフタしていた。

　「エイラ、おはよう」
　
　そんな時、さっきの大声のせいか、サーニャが起きてしまった。

　「オ、オハヨウ、サーニャ」
　「エイラ、何で顔赤いの？」
　「エッ？コ、コレハダナ…」
　「これは？」
　「き、気のせいジャナイカ？赤くなんてナイゾ」
　
　私は顔が赤い事も、その理由もはっきりわかっていたが、サーニャに言える訳がなく、
適当にごまかした。ごまかせたよな？

　「そっか」
　「ソウダヨー」
　
　ふう、なんとかごまかせたようだ。

　「ねぇ、エイラ」
　「ン？ナンダ？」
　「どうして私はエイラのシャツしか着てないの？」
　「覚えてナイノカァ？」
　「うん」
　「サーニャが昨日ズブ濡れで帰って来たカラ、私がシャツを貸したんダ」
　「エイラが着せてくれたの？」
　「ソ、そんなわけアルカ！サーニャが自分で着たんダヨ」
　
　私は再び顔が赤くなってくるのを感じて焦って顔を背けた。

　「そんなことより、昼ゴハンの時間ダゾ。ルッキーニとシャーリーに全部食べられちゃう前に早行くゾ」
　「うん」

　私はサーニャに着替えを促し、自分自身も着替えを終わらせた。

　「サーニャ、先に部屋の外で待ってるゾ」
　「わかった」

　
　そう言って私は部屋を出て、サーニャの着替えが終わるのを待っていた。部屋の中からはごそぞそと
サーニャの着替えの音が聞こえる。私はその様子をなるべく考えないように、昼ゴハンのメニューを予想していた。

　「エイラ…」

　不意に部屋の中からサーニャに声を掛けられた。

　「ン？」

　「ドウシタ？」
　
　私の名前を呼んでから口ごもっているサーニャに続きを促すため、再び声を掛けた。なんだろうサーニャのやつ。

　そして再びの沈黙の後、サーニャの小さくて、少し恥ずかしそうな声が聞こえた。

　「エイラ…いつも私のこと気に掛けてくれて…その………ありがとう」
　
　恥かしがり屋なサーニャの、精一杯の感謝の言葉。
　たった一言の感謝の言葉が、少し照れくさくて、でも、とても嬉しくて。
　

　私はまた、顔が赤くなっていくのを感じた。

　

「シ、シアワセダナ…///」