君がいるだけで

｢ねぇ、エイラ・・・エイラはどうして私に優しくしてくれるの？｣
｢ナ、ナンダヨ、急に？｣
夜間哨戒の任務を終えて、基地へ戻る帰路の途中、不意に彼女がそんな事を聞いてきた。
月が綺麗ダナ・・・何て呑気にぼ～っとしてる時に聞いてくるものだから、かなりビックリした。
一体、どうしたんだろうか？
私には意図がよく分からない。
｢いきなり、変な事言わないでくれヨ。ビックリしたゾ｣
｢ごめんなさい・・・｣
私が苦笑いで誤魔化しながら話し掛けると、彼女はしょんぼりと俯いた。
元から話すのが苦手な静かな性格だけど、今日は何だかあまり元気が無いように見える。
少し心配だ・・・。
｢何かあったノカ？
私で良ければ相談に乗るゾ｣
近くに寄って彼女の肩に手を置くと、彼女はブルブルと首を振った。
｢そうじゃないよ・・・でも・・・｣
瞬く星のようなつぶらな瞳が私を見つめる。
｢そうやって、エイラはいつも私の事を気にかけてくれる。私に優しくしてくれる。だから、私はとっても幸せだけれど・・・｣
ポロリと一粒の流れ星が頬を滴り落ちた。
｢だけれど、私はエイラに何もしてあげられてない・・・｣
｢サーニャ・・・｣
｢私もエイラに何かしてあげたい・・・エイラに幸せになって欲しいよ・・・｣
そう言うと彼女の瞳からボロボロと大粒の涙がこぼれ出す。
彼女の優しさに、愛しさと嬉しさとで胸が苦しくなった。
｢・・・もう、そんなつまらない事を気にしてるなんて、サーニャはバカだナァ・・・｣
えぐえぐと泣きじゃくる彼女の頭をよしよしと撫でる。
｢だって・・・｣
｢いいか？
よぉ～く聞けヨ・・・｣
何だかこっちまで泣きたくなるのをグッと我慢して、彼女に笑いかける。
｢私は、不器用だし、頭も良くナイ。それに、サーニャが思っているほど優しい人間でもナイから、知らないうちにサーニャのこと、傷つけて不幸にするかもしれナイ｣
｢ううん・・・そんなこと無いよ・・・｣
｢いや、そんな事あるサ。だから、サーニャを幸せにしてあげてる自信はあんまり無いンダ・・・でもナ｣
サーニャの涙を拭ってやる。
キラキラした涙はあったかくて、心がほんわりとしてきた。
｢私が幸せでいられる自信はあるンダ。サーニャと一緒に居られれば、それだけでずっと幸せで居られると思う。私はサーニャが居てくれるだけでいいンダ｣
｢エイラ・・・｣
｢だからほら、そんなに泣くナヨ～。スマイル、スマイル｣
｢うん・・・わかった｣
ぐちゃぐちゃの顔で彼女は微笑む。
少し、ぎこちないその笑顔が可笑しくて、私達は静かな夜空の上でケラケラと笑った。
｢さ～てと、早いトコ帰るゾ。リーネが夜食にブルーベリーパイ作っておいてくれてるはずだからナ｣
僅かに明るくなってきた東の空を見ながら、基地への家路を急ぐ。
手に持っていた機関銃を仕舞うと、彼女が空いた手をぎゅっと繋いできた。
｢エイラ、ありがとう・・・だいすき｣
｢なッ・・・｣
彼女の言葉に顔が熱くなっていく。
｢バ、バカ。そーいう事を本人の前で言うなよナ・・・｣
｢だって、大好きなんだもん・・・｣
何だか恥ずかしくて、身体中がムズムズする。
触れた手は小さいけれど、とても温かった。