無題

ぱちりと目を開けると月明かりがカーテンの端からのぞいていた。
どうしよう･･･全然眠くない･･･

リーネは小さく溜め息をついて体を起こした。
いつもならもう夢の中にいるはずなのに、考え事をしていたら眠気が飛んでしまったみたいだ。
考え事と言うか、頭の中が芳佳だらけになっていただけなのだが。

ホットミルクを作ったら眠れるかなぁ･･･

ベッドから下りてスリッパを引っ掛け、隣で寝ているであろう芳佳に気を配り、静かに部屋を出る。
消灯時間の過ぎた廊下は当然真っ暗だった。
風が窓を揺らすと、リーネの体は強張った。
芳佳に付いてきてもらいたいが、疲れて眠っているのに起こしてしまうのはかわいそうだ。
意を決して足を踏み出し、変なことは考えないようにと早足で食堂を目指した。

怖くない、怖くない･･･

しばらく歩くと、なにやら音というか声が漏れ聞こえてきた。
うっすらと聞こえる苦しそうな声にリーネは冷や汗を流す。

やっぱり芳佳ちゃんに付いてきてもらえばよかった･･･

こういう時は少しでも誰かの近くにいたくなるもので、体は自然と個室のほうに寄っていった。
しかし食堂へ進めば進むほど声は大きくなっていく。

こんな時バルクホルンさんは怖がらないのかな･･･

そう思ってゲルトルートの部屋を通りすぎようとしたが、足がはたと止まる。
この声は、ゲルトルートの部屋から聞こえている。
しかも聞き慣れないせいで分からなかったが、どうやらこの声もゲルトルートのもののようだ。
嫌な夢でも見ているのだろうと心配しながらも、だいぶ落ち着きを取り戻したリーネは再び食堂へと歩を進めようとした。

『はぁｯ････は･･だめだ･･』

ぴたりと体が硬直する。
こんなにはっきりと寝言を言う人は見たことがなかった。
そして何より、ゲルトルートの声は普段聞くことのない艶っぽさが感じられた。
もしかして誰かと部屋で――？

自分の想像のせいでリーネは人知れず赤面した。
そんなはずないと首を振っても、依然ドアの奥からは甘い声が聞こえてくる。

『んっ･･･ひぁ、あっ････』

想像が確信へと変わった時にはもう、ドアにもたれて聞き耳をたてていた。

バルクホルンさん、こんな声するんだ･･･

胸の鼓動がうるさいくらいに激しい。
中での行為がどうなっているのか推測はつかない。
ホットミルクのことなど忘れ、好奇心の赴くまま盗み聞きをしているうちに、ゲルトルートが小さく叫んだ。

『も･･シャーリ･･･ッ･･･ふああぁッ!』

それきり、甘い声はしなくなった。

シャーリーって･･･シャーリーさんだよね･･･

シャーリーとゲルトルートが親しいのは気付いてはいたが、まさかここまでとは思いもしなかった。
どうして二人が?とか、やはり年上の人は違うとか、考えが巡るうちに部屋の中から足音が聞こえてきた。
動くのが遅れたリーネがドアから離れた時には、目の前にタオルで身を包んだシャーリーが立っていた。

「盗み聞きかいリーネ？」
「ごっ、ごめんなさい!」

声が裏返ったリーネを、シャーリーは自分の唇に人差し指を立てて制する。
慌てて口をつぐむと、優しい声が静かに聞いてきた。

「･･････あたしらの関係、わかった？」

確信が事実になる一言だった。
何をしていたのか、その問いだけで理解ができた。
サーニャのように頷くと、シャーリーはやれやれといった顔で踵を返し

「おやすみ。」

とだけ言い残してドアを閉めた。
しばらく呆然と立ち尽くしていたリーネだったが、ふと我に返り自分の部屋に戻ることにした。
眠れなかった理由も何もかも忘れ、ベッドで今の出来事を思い返したり、ゲルトルートとシャーリーのことを考えていたらとうとう朝になってしまい、後でミーナや坂本に叱られるはめになった。
もちろん寝不足になった大きな原因は誰にも言えないのだが。