Hello New Yorker

私はいつものようにハンガーで自分のマシンを弄っていた。

―誰よりも早く飛ぶこと―　

それが私の夢だった。
が、何より機械弄りが好きだった。
５０１部隊に配属されて日の浅い私にとって、
この場所が唯一のオアシスだった。

「おい、リベリアン。」

オアシスに侵入者。
しかも、この声は一番苦手なカールスラントの堅物大尉。
せっかくの私だけの時間が終わっちゃった。

「なんっすか、バルクホルン大尉？」

「貴様、機械弄りが得意だと言ってたな。こいつを見てくれないか？」

ふーん、頼み事とは珍しい。
ん？こいつ開口一番に失礼なこと言わなかったか？・・まあいいか。
どれどれと私はバルクホルンの差し出したストライカーユニットを受け取った。

「こいつは誰のだ・・・イエローワン？カールスラントのお嬢の機体か。」

「そうだ。ハルトマン中尉のストライカーユニットなんだが、貴様も知ってのとおり
あいつは腕はいいが私生活はずぼらでな。特に、ユニット整備なんか自分でしたためしがない。」

「ふーん、それであんたが代わりにやってるのかい？立派お姉さんというわけか。」

「なっ！別にそういうつもりは、ほら、日頃の整備を怠ればヤツの実力が出せないから・・あーえっと・・。とにかくだ！」

照れてんのかこいつ？ちょっと可愛いかも。
「はいはい、で何処を見て欲しいんだい？」

「・・・ここなんだが。」

「なるほどな、これなら大丈夫だ。ほら、ここをこうして一回外してつなぎ直せば、元通りさ！」

「ほう、さすがだなリベリアン。」

あっ、思い出した。こいつ最初もそう言ったな。
「おい、私の名前はシャーロットだ。変な呼び名で呼ぶな。」

「ふん、助かったぞイェーガー大尉。」

・・・コイツ――。
フフ、からかってやろう
「あんた、ハルトマンと仲良いんだろ？好きなのか？」

「なっ、何を寝ぼけたことを言っているんだ貴様！」

慌ててる、慌ててる。もう一押し。
「んー、この間ハルトマンから聞いたんだがな、違ったか？」

「ち、違うも何もそのことは誰にも言うなとエーリカに・・・わﾞー！」

図星かよ、顔真っ赤だぞ、おい。
「隠すことじゃないだろ。ところで、私とも仲良くしてくれないか、ゲルトルート。」

「なっ・・・！」

「ほら、私は基地に来たばかりでな、独りなんだよ。あんたたちカールスラント組を見てると羨ましいんだ。」

「・・・そうか。どうしてもというなら、仲良くしてやらないこともないぞ。」

「素直じゃないな、トゥルーデ。そうだ！今晩、部屋に来いよ。ハルトマンも一緒にさ。友情の盃を交わそうじゃないか。」

「ふん、そういうことなら、悪くはない。楽しみにしているぞ、シャーリー。」
そう言うと、さっさと片付けて出て行ってしまった。
でも、その顔には最初ここに来たときのような取っ付きにくさなかった。

フフ、照れ屋で可愛いじゃないか、カールスラントの堅物。今夜が楽しみだ―――。