confession game

――ああ、くそ、あんなゲームなんかして後悔した。

まさかルッキーニに告白する事になるなんて…

―――confession game―――

遡る事一時間前。

「なあ堅物、ちょっとゲームしないか？」
「ゲーム？」

あたしは食堂でカールスラントの堅物にゲームを挑んだ。

「簡単なゲームだよ。今からこのトランプの中から一枚引く。
そのトランプの柄を当てる。それだけのシンプルなゲームさ」
「ほう、それで負けた方には何かペナルティはあるのか？」
「ペナルティか…」
「ゲームには無ければいけないだろう」
「うーん…あたしこういうの考えるのは苦手だからなあ…。
あんたがなんか考えてよ」
「…そうだな。
好きな相手に告白するというのはどうだ」
「…っていうか堅物。お前に好きな奴なんていんのか？」
「失礼だな。
…いるに決まってるだろ」
「ふ～ん…じゃ、始めようか」
「待て。お前じゃ何をやらかすか分からない。
私がトランプを切る」
「…あたしどんだけ信頼無いんだよ…」

堅物はトランプを切る。

「じゃあ、今から当ててみようか」
「その前にルール確認だ。もしも二人の予想が外れたらどうする」
「それは、サドンデスに決まってるだろ。
じゃなきゃ面白くない」
「…なるほど」

…なんかやけに乗り気だな…

「じゃあ、予想しようか。まずは堅物から」
「そうだな…。ダイヤの３にしようか」
「ならあたしは…ハートのエース」

堅物はトランプを引く。
そして一枚のトランプをテーブルに叩き付ける。

そこにあったのは…

「ダイヤの３…だと…？」
「フッ」

堅物が不敵にニヤリと笑った。

「なっ、なんで一発で当てられるんだよっ…！」
「フッ、リベリアン、お前は勝負を挑んだ相手を間違えたようだな」
「…なんだと？」
「私はここ一番には強いんだよ。特に賭け事に関してはな」
「くっ…！」
「ほら、早く告白してこい。
……まさかとは思うが、好きな相手は私じゃないだろうな」
「アホか！お前なんか好きになるワケないだろ！」
「そうか。なら安心した。ほら、心置きなく告白してこい」

堅物はそう言うとあたしを無理矢理食堂から追い出す。

―――――――――――――――――――で、今に至る。
今、ルッキーニは宮藤、リーネと話し中だ。
廊下の曲がり角からルッキーニをジロジロ見ているあたしは今はただの変態だろう。

「ん？何をしているんだ、シャーリー」

あたしの様子を見た坂本少佐が話し掛けて来た。

「さっ、坂本少佐！」
「ルッキーニに何か用なのか？」
「ええ、まあ」

すると気を利かせたつもりなのか、坂本少佐は、

「おーい、ルッキーニ！
シャーリーが何か用があるそうだー！」
「っ…！？」

なんとルッキーニを遠くから呼んだのだ。

「ウニャ？なに、シャーリー」
「あっ…いや…あの…さ…//////」

ルッキーニを前にすると、言いたい事（っていうか言わなきゃいけない）が頭をグルグル回って口に出せない。

「…っ…あっ…あのさ…//////」
「？」
「……なんでもない……」
「あ、そ」

…あたしいつからこんなにヘタレになったんだっけか…
あまりの自分のチキンっぷりに心底呆れる。

「じゃああたしからいい？」

あたしが死ぬほど落ち込んでいると、ルッキーニが話を切り出して来た。

「…ん？なんだよ」
「…ここじゃ恥ずかしいからさ、ちょっと向こう行かない？」
「あ、ああ、別に良いけど」

そう言うと、あたしはルッキーニに手を引かれてどこかへと、連れて行かれる。

「おい、どこ行くんだよ」
「もっと、遠くだよ。…誰もいないような…//////」
「ルッキーニ…？」

ルッキーニの様子が少しおかしい。

「シャーリー」
「なんだよ」
「…あたしの話、ちゃんと聞いてね？」
「ん、ああ…」

ルッキーニは大きく深呼吸して、あたしに話を始める。

「……実はね、シャーリー…あたし…シャーリーの事が…」

―――――――――――――――――――
《シャーリーの様子を傍らで見ていたトゥルーデ

「イカサマなんて私らしくも無いな」

トゥルーデの手には先が少し折れ曲がったダイヤの３のトランプが。

「フフ…面白い報告を待ってるぞ、リベリアン」

そう言うと、トゥルーデは持っていたダイヤの３のトランプを投げ捨てた。

END