黒の連鎖

――暗い。

外は晴れ渡っているというのに、執務室はやけに暗く感じる。

ミーナはバルクホルンを想っている。
バルクホルンはシャーリーを想っている。
シャーリーはルッキーニを想っている。

……そして私はミーナを愛している。

今まで陥った事の無い連鎖。

それは辛く、苦しい。

絶対に解けない、黒の連鎖。

――黒の連鎖――

私はあの執務室での出来事のあと、自分の部屋で外を見ていた。

雲一つ無い綺麗な空だ。

コンコン
「坂本少佐、少しよろしいですか？」

ドアがノックされた。
ペリーヌの声がする。

「ペリーヌか。ああ、構わない」

ガチャ

「坂本少佐…お体の調子は如何ですか？」
「リーネから聞いたのか。
ああ、大丈夫だ。まだ少しフラフラするがな」

あのあと私は突然の眩暈に襲われ、倒れてしまった。

「そうですか…良かったですわ…」

ペリーヌは安堵の表情を見せる。

「でも、まだ油断は出来ません。ゆっくりお休みになって下さい、坂本少佐」
「ああ、すまんな。迷惑をかける」
「めっ、迷惑だなんて、そんなっ…！…私は、坂本少佐のお側にいられるならっ…！」
「ハハハ、そんなに緊張するな」
「…///」

ペリーヌは赤くなって俯いてしまった。
まったく、反応がいちいち可愛い。

「…良い天気だな」
「ええ、陽射しも強いですわ。
これなら洗濯物もすぐ乾きますわね」
「…ペリーヌ」
「なんですか？坂本少佐」
「…お前は好きな人はいるか？」
「なっ…なんでいきなりそんな事をっ…！///」
「…人を好きになるという事は、辛い事だな」
「…何かおありになったんですか…？」
「……まあな。だが、この恋はもう終わりだ。
これ以上辛くなる事も、苦しくなる事も無い」
「…坂本少佐」
「……すまんな、こんな話を聞かせて…気にしないでくれ」

ペリーヌはしばらく黙って、重く呟いた。

「……わたくし、そんなに辛そうにしている坂本少佐を見るのは嫌です」
「ペリーヌ」
「……わたくしでは、その方の代わりにはなりませんか…？」
「何を言っているんだ、ペリーヌ。お前は…」
「わたくしは、坂本少佐の事をずっと想っていました！
…でも、なかなか言い出せなくて…」
「……ペリーヌ」
「わたくしは、その方の代わりでも構いません！
…貴女に愛していただけるならっ…！！」
「ペリーヌ、気持ちは嬉しい。だが…」

ペリーヌは私に抱き付いて来た。
その身体は少し、震えていて。

「そんなに辛そうにしている坂本少佐は嫌です！
それなら、わたくしが坂本少佐の傷を癒やしてあげたいんですっ…！！」
「ペリーヌ…お前は何故そこまで私を…？」
「理由なんてありませんわ…！
…わたくしは坂本少佐だから好きなんです…他の誰でもない、坂本少佐が…！」

ペリーヌの瞳からは、一筋の涙。

…何故、私の為に泣いてくれるんだ…？

…ペリーヌ…お前は…

「ペリーヌ、泣くな」
「坂本、少佐」

私はペリーヌの頬を優しく撫でる。

「……お前の言葉を…信じていいのか…？…ペリーヌ」
「……坂本少佐………はい、わたくしは坂本少佐を………愛してます」
「そうか……なら……」

私は体勢を変えて、ペリーヌを押し倒す。

「坂本少佐…わたくし…」
「ペリーヌ……すまん」
「…いいえ…坂本少佐は…悪くないですわ…」
「…お前をミーナの代わりとは言わない…私は私として、お前を愛する」
「……嬉しいですわ、坂本少佐…」
「………ペリーヌ…」
「……坂本…少佐……」

キスをする。

そして私達はそのまま、重なり合う。

――連鎖は止まらない。

雁字搦めに絡められた鎖は、もがけばもがくほど、私達の身体を締め付ける。

私達は、もう既に壊れてしまっているのかも知れない。

だが、その破滅感でさえ、気持ちよくなる時が来るのだろうか。

それが分かる日まで、私達は抜け出す事は出来ないだろう。

……この、黒の連鎖から。

END