裏四十八手　第二手　剃毛

「あんのヤロォ……」
　バルクホルン大尉は憤怒の形相で廊下をドスドスと歩いていた。
　偶然通りかかったルッキーニは、大尉を一目見るなりそそくさと逃げ出した。
　野生の本能が「関わり合うとロクなことにならない」と告げていた。
　バルクホルン大尉が怒っているのも無理はない。
　親友のエーリカ・ハルトマン中尉に約束を破られたのである。

　昨夜のこと、「明日、新しい洋服を買いに町へ行こう」と大尉を誘ったのはエーリカであった。
　最初、バルクホルンは「カールスラント軍人たるもの、華美な装飾は一切不要だ」と突っぱねた。
　それでも「お見舞いに着ていき、クリスを喜ばせてあげよう」と言うエーリカに押し切られ、その気になった大尉であった。

　それなのに約束の時間を過ぎても、エーリカは一向に姿を現さなかったのである。
　今サイクル中の休みは本日の午前中だけで、しばらくは勤務が続くことになる。
　従って車を飛ばして町へ出かけるのは、当分の間お預けだ。
　せっかくその気になったのに、すっかり肩すかしを食らってしまった。
　何より大尉はエーリカと二人っきりで外出することを楽しみにしていたのであった。
　どうせまた朝寝坊をしているのだろう。
「アイツ、最近は特にぶったるんでいる」
　エーリカ本人のためにも、一度ビシッと叱ってやらねばならない。
　色々な怒りがまぜこぜになり、バルクホルンを激怒させているのだ。

「エーリカ・ハルトマン中尉ぃっ！！」
　バルクホルンは蹴破らんばかりに荒々しくドアを開いた。
「ヒエェェェ～ェェッ？」
　いつにも増して散らかった部屋を目の当たりにして、バルクホルンは卒倒しかけた。
　饐えた臭いのする衣類が脱ぎ散らされ、床の上は足の踏み場もない。
　テーブルに転がったリンゴの囓り跡には、毒々しい色のカビが発生している。
「ヒィヤァァァ～ァァッ？」
　クモの巣に顔から突っ込み、バルクホルンは悲鳴を上げてしまった。
　以前より退廃が進んでいる。
　こんなところに人が住めるのか。
「ハ、ハ、ハ、ハルトマン中尉ぃぃぃっ」
　怒鳴ると言うより悲鳴に近い絶叫が迸った。

　当のハルトマンは窓際のベッドでグッスリ眠っていた。
　珍しいことに、今日はベッドからずり落ちていない。
「貴様ぁ、起きろぉっ。何時だと思っておるかぁっ」
　バルクホルンは僚友を怒鳴りつけると、勢いよく毛布をひっぺがえした。
　その途端。

「ヒィィィィィッ」
　バルクホルンはまたしても絶叫を上げてしまった。
　なんと僚友ハルトマン中尉は、何も身に付けていない姿で眠っていたのだ。
　少女に特有の全く無駄のない、機能美溢れるヌードが惜しげもなく晒されていた。
　バルクホルンがゴクリと生唾を飲み込む。

「こ、こらぁ……貴様……それでも……カールスラント……軍人かぁ……」
　大尉の語尾がどんどん弱まっていく。
　最後の方は枯れていて、ほとんど聞き取れないほどであった。
　大尉はショックを受けていたのである。
　エーリカの股間にある秘密の場所、そこを包み込むように金色の縮れ毛がフサフサと生えていたのだ。
「ハルトマン……いつの間に……」
　子供だ子供だと思っていたが、知らないうちに成長していたようである。

　しかし、それを喜ぶバルクホルン大尉ではなかった。
　彼女にとってエーリカはいつまでも可愛い妹でなくてはならないのだ。
　バルクホルンの手で、切っ先の鋭いナイフが刃をきらめかせる。
「カールスラントの刃物は世界一ぃぃぃ～っ」
　バルクホルンは不気味な薄笑いを浮かべると、エーリカの股間にナイフを近づけた。

　立てた刃先を使ってジョリジョリと縮れ毛を剃り上げていく。
　ゾーリンゲンの切れ味は素晴らしく、産毛もろとも一剃りで綺麗になっていった。
　エーリカの股間が少女に戻っていくのを見て、大尉は満足そうに顔をほころばせる。
「まだまだ」
　バルクホルンは秘唇をつまみ上げ、局面に生えた陰毛を丁寧に剃り上げる。
　そして、彼女が肛門回りに生えた毛を剃っている時であった。

「ギョッ？」
　驚いたバルクホルンは思わずナイフを持った手を止めた。
　眠ってるはずのエーリカの秘裂から、タラタラとお汁が垂れ落ちてきたのであった。
　それを見て、バルクホルンはようやく我に返った。
「……ハルトマン……貴様……目が醒めているのだろう？」
　問い掛けるバルクホルンの声は震えを帯びていた。
　とんでもないことをしてしまったという自覚があった。
　エーリカから嫌われ、軽蔑されるかと思うと生きた心地がしなかった。

　それでもエーリカは寝息を立てるばかりで、バルクホルンに返事をしなかった。
　エーリカもまた、親友との関係に変化が訪れることを望んでいなかったのである。
　急接近、破滅、いずれもが彼女の好むところではなかった。
　しばらくは今のままがいい。
　互いの気持ちを理解しながら、内に秘めて表には出さない。
　平和が訪れるまではこのままで……

　一向に返事をしないエーリカを前に、バルクホルンはホッと溜息をついた。
　明日からも激しく厳しい戦いが２人を待っている。
　正直なところ最後まで生き残る自信は彼女にもない。
　いずれどこかの空で散華する日が来るであろう。
　それでも命よりも大事なエーリカだけは、死んでも守り抜いてみせる。
「……可愛いよ」
　それだけ呟くと、大事な親友の少女に戻った部分にそっとキスをした。

Fin