color of love

「色？　何で色なんだ」
　昼下がり、ストライカーユニットの整備（と言う名の改造）をしていたシャーリーはルッキーニから突然問われて答えに困った。
「シャーリーとあたしの色！」
「色って言われても……単純にあたし達の肌の色とかそういうのじゃなくて？」
「そういうのじゃないのー」
「色ねえ。あたしとルッキーニ、か」
　うーんと首をひねるシャーリー。突然「二人の色は何？」と聞かれても答えようが無い。
　シャーリーは機材を大雑把に片付けると、立ち上がった。
「行こうルッキーニ。ヒントを探しに行くぞ」
「行く行く！」

「色、ねえ」
　執務室で、シャーリーから問われたミーナはうーんと指をこめかみに当て、悩んでみせる。
「あたしとルッキーニの。何かイメージ有ります？」
「難しくて抽象的な質問よね」
「そうなんですよ。正直あたしも分からなくて。でも、中佐なら分かるかなって」
「そうねえ……」
　ミーナは、腕組みするシャーリーと、まとわりついて笑顔のルッキーニを見比べた。
　ミーナの横に居た美緒は、そんなやり取りを聞いていたが、不意に呟いた。
「太陽がふたつ」
「太陽？　ふたつ？」
「いや、何となくだ。気にするな、忘れてくれ」
「はあ」
「そうね。美緒の言う通りかもね」
　ミーナは頷いた。
「どう言う事ですか、中佐」
「シャーリーさんは隊のムードメーカー的存在よね？」
「そう見えます？」
「で、ルッキーニさんは隊の……賑やかな存在でしょう？」
　当たり障りのない言葉を選ぶミーナ。とりあえず頷いてみるシャーリーとルッキーニ。
「だから、それで良いんじゃない」
「色としては」
「眩しい光の色かしら」
「はあ……」

「お前達の色だと？」
　昼食の席で、唐突に聞かれたトゥルーデとエーリカは互いの顔を見合わせた。
「ま、イメージで良いんだよ。あたしとルッキーニのカラー」
「オレンジっぽい感じかな」
　エーリカが答える。
「そりゃなんでまた？」
「日の光を浴びて実った果実、みたいな」
「うまいこと言うね」
「ハルトマン。お前、何かヘンな事を考えてないだろうな？」
「あれ？　トゥルーデこそ何考えてるの？　やらしー」
「私はいやらしい事など何も考えていないッ！」
「あー分かった分かった。ありがとな」
　シャーリーはルッキーニを連れ、面倒な事になりそうなカールスラント軍人コンビから離れた。

「シャーリーさんとルッキーニちゃんの、色？」
　質問を聞いたリーネと芳佳、そしてペリーヌはきょとんとした表情をした。
「ばっと思い付いたイメージで良いから、何か無いかな」
「そうですね……シャーリーさんは青い感じで、ルッキーニちゃんはオレンジ」
「そりゃあたし達のストライカーユニットの色じゃないか？」
「そう言われれば、そうですね」
「肌色……」
「宮藤さん、貴方その手つきは何ですの？　いやらしい！」
「えっそんなつもりじゃ……」
「芳佳のえっちー」

　エイラとサーニャは、シャーリーから同じ事を聞かれて、ぽかんとした顔をした。
　おもむろにタロットを取り出し占うエイラ。
「太陽の正位置ダナ」
「それって意味は？」
「マァ、簡単に言うとパワフルで明るい関係ってとこカナ。二人にぴったりダゾ」
「なるほどねえ……」
　あんまりエイラの占いを信用していない二人は、生返事をしてその場から立ち去った。
「おい待テ！　私の占い信じて無いダロ？　顔に書いてるゾ！」

「シャーリー、結局分からなかったね」
「まあ、比較的近い色は、太陽とかオレンジ……でも太陽って時間帯によって色変わって見えるしなあ」
「ｳﾆｭｰ　なんだろー」
　聞いて回っても分からず、二人は基地のテラスに寝そべり、頭上に燦然と輝く太陽を見た。
　手ですかしてみる。
　眩しい。
「眩しい存在、って事なのかなあ」
　ぽつりとシャーリーが呟く。
「それってつまり？」
「あたし達は太陽そのものって事さ、ルッキーニ」
　笑うシャーリー。きょとんとしていたが、ルッキーニもつられて笑顔を見せる。
　その時、基地のサイレンが鳴り響いた。敵の来襲。
「行こう、ルッキーニ。あたし達の出番だ」
「らじゃー」
「太陽の輝きを知れ、か」
　ぽつりと呟くシャーリー。
　どうしたの？　と聞いたルッキーニに何でもないと言って軽くキスをすると、ブリーフィングへと急いだ。

end