signal for

「エーリカ」
「トゥルーデ」
　朝食の席から、肩を寄せ合って名前を呼び合う二人。
　いつもの事かと思いきや、どうも様子がおかしい。
　トゥルーデの皿から蒸かし芋をひょいとさらって食べてしまうエーリカ。
「エーリカ」
　少し怒った感じでトゥルーデが言えば、
「トゥルーデ」
　にしし、と笑いながらエーリカが返す。
「エーリカ」
　溜め息をついてトゥルーデがエーリカの頭を撫でる。
「トゥルーデ」
　嬉しそうに、皿からもうひとつ芋を取るエーリカ。

　二人の様子を見るうちに胸焼けがしてきたのか、隊員達は二人から目を逸らして言い合った。
「どうしたんだヨ、あの二人」
「知るか。あたしが知りたいよ」
　ひそひそ声で話すエイラとシャーリー。
「ｳｼﾞｬｰあたしわかった！　何するのもぜんぶ名前だけで一日過ごすごっこ！」
「どんな遊びだよ……」
　ルッキーニの正解にも関わらずげんなりするシャーリー。
「さ、作戦に支障がなければ、別にその……」
「ペリーヌ、顔がひきつってるぞー。無理しなくて良いんだぞ」
　ガリア娘をそれとなく気遣うリベリオンの大尉。
「しかし相手の名前だけで意志疎通か。無線が使えない等の非常時の訓練に役立ちそうだ」
「貴方ったら、いっつもそう。訓練の事しか頭に無いの？」
　頷く美緒、呆れるミーナ。
「リーネちゃん、私達もやってみようか」
「えっ、本当？　芳佳ちゃん」
　わくわくする食事当番の二人。
「私達は……もういいよね」
　ぽっと頬を赤らめてエイラの袖をついと引っ張るサーニャを見、一同はぎょっとした。
「サーニャ！　それはここでは言わないで……」
　妙な汗をかきはじめるエイラ。

　訓練時や任務時こそ普通に周囲と会話するものの、ふたりっきりとなると名前しか呼ばないふたり。
　周囲は食傷気味に、誰ともなしに「そっとしておこう」と言う事になり、距離を置く。
　気付いているのかそれともわざとか、エーリカがにやっと笑い、名を呼ぶ。
「トゥルーデ」
「エーリカ」
　ほら見ろ、と言わんばかりの口調。でもエーリカはトゥルーデの袖を引っ張ると
「トゥルーデ」
　とだけ言い、部屋に連れて行く。そのまま腕を引かれ、連れて行かれる。
　一同はようやく居なくなったカールスラントのエース二人を後目に、はふう、とため息をついた。

　ドアを後ろ手に閉めるトゥルーデ。
「エーリカ」
　少し怒った感じで言う。
「トゥルーデ」
　気にしたらダメ、とばかりに笑って肩をすくめるエーリカ。
　何か言いたげだが、仕方なしにふう、と肩で息をすると、そっと愛しの人を抱きしめる。
「エーリカ」
　耳元で囁き、唇を耳たぶに這わせる。
「トゥルーデ」
　身をよじり、ふふっと微笑むエーリカ。トゥルーデの真正面に身体を置くと、改めて腰に手を回し、おでこを合わせる。
　揃って、微笑む。
　先に動いたのはエーリカ。ゆっくりと唇を重ね、目を閉じる。
　お互いの身体の温かさを感じ、浸り、そのまま溺れていくのも構わず、キスに夢中。
　あはあっ、と艶めかしい声を上げるトゥルーデ。逃さず、エーリカは首筋をつつーっと舐める。
　こらえきると、ゆっくり息をして、今度はエーリカが攻められる番。抱きしめられ、ゆっくりと身体を舐られ、
　きゃうっ、と小さく声を上げ、身体を震わせる。

　ひとしきりお互いをじっくり知り、体と心を通わせた後……乱れた服のまま、二人は微睡む。
「トゥルーデ」
「エーリカ」
　お互いの名を呼び合い、そっと、口吻を交わす。お休みの挨拶。
　ふたりは身体を寄せ合い、抱き合ったまま、ベッドの中で眠りに落ちる。
　明日はどんな楽しい事が待っているだろう。明日は何をしよう。それは明日決めること。
　今はただ、互いに欲し合い、そして分かち合いたい。ただそれだけ。

end